La agripalma (Leonurus cardiaca) es una planta perenne originaria de Europa y de las tierras templadas de Asia central.
Una especie diferente llamada agripalma china (Leonurus heterophyllus) es empleada por los fitoterapeutas chinos.
La agripalma crece principalmente en suelos pobres, aunque a veces también se cultiva enjardines.
La planta
crece hasta alcanzar 1 metro de altura. Su tallo suele ser de color rojo
violeta. Las hojas tienen forma de palma y son de color verde mate, con
la superficie superior más oscura que la inferior. Las pequeñas flores
pueden ser blancas, rosas o rojas. Las plantas y las hojas se secan y se
usan con fines medicinales. Las hojas tienen su mayor potencia cuando
se cortan justo después de que la planta haya florecido.
La agripalma es también el origen de un tinte verde oscuro. La planta tiene propiedades astringentes y un olor desagradable.
Utilización general
La
agripalma tiene una larga historia de usos tradicionales en muchas
culturas diferentes. El nombre latino cardiaca se refiere al corazón, y
la agripalma se ha utilizado tradicionalmente para tratar enfermedades
relacionadas con el corazón, entre ellas los trastornos nerviosos
cardíacos, como las palpitaciones, la arritmia cardíaca (latido
irregular) y el latido cardíaco acelerado. Se ha empleado como tónico
general para fortalecer el corazón y tratar la insuficiencia cardíaca.
Los fitoterapeutas modernos siguen prescribiendo la agripalma para estas
alteraciones.
También se
emplea como sedante general leve, agente calmante y en el tratamiento
de la epilepsia. Los científicos han aislado muchos compuestos activos
diferentes en la agripalma. La leonurina y la estaquidina que se
encuentran en la planta disminuyen la presión sanguínea y tienen un
efecto sedante sobre el sistema nervioso central, según estudios
realizados en animales de laboratorio.
Existen
investigaciones científicas en curso sobre los efectos de la agripalma
sobre el sistema nervioso central con resultados diversos. Estudios
realizados hace unos años mostraron que existen evidencias que sugieren
que la agripalma es eficaz en el tratamiento de determinadas
alteraciones cardíacas.
La
agripalma también se ha utilizado para tratar trastornos femeninos
relacionados con la menstruación y el parto. A menudo, esta planta se
administra para estimular la menstruación cuando está ausente
(amenorrea) o es irregular y se retrasa (dismenorrea), para favorecer el
parto y, después del alumbramiento, para favorecer la relajación del
útero y su vuelta a la normalidad.
De
momento, no existen estudios científicos que describan específicamente
los efectos de la agripalma sobre el sistema reproductor, de forma que
los usos tradicionales de la planta no pueden confirmarse ni negarse.
Otros usos occidentales de la agripalma son el tratamiento del asma y el hipertiroidismo, la prevención del exceso de meteorismo y el insomnio. También se emplea externamente en forma de ducha para tratar la vaginitis.
Los
fitoterapeutas chinos emplean la agripalma para tratar problemas del
corazón, el hígado y los ríñones. Además de los usos sobre el corazón y
el sistema reproductor conocidos por los fitoterapeutas occidentales,
los médicos chinos emplean la agripalma para tratar la retención de
agua, junto con otras plantas, como el espino albar, para prevenir los
accidentes vasculares cerebrales y tratar algunos tipos de eccema.
Algunos investigadores chinos han descrito que la agripalma china puede
prevenir los coágulos sanguíneos.
Es un
ingrediente de diversas fórmulas herbales chinas que se utilizan con
frecuencia. En un estudio publicado recientemente, los investigadores
describieron un remedio chino tradicional compuesto por 21 plantas,
entre las cuales se encontraba la agripalma, que resultó útil para
tratar con éxito síntomas de un síndrome nefrótico crónico y nefritis
lúpica en una chica adolescente.
Los
resultados fueron tan prometedores que se han puesto en marcha diversos
estudios para probar la efectividad de estas plantas en personas con
lupus eritematoso sistémico.
Infusiones con agripalma
La
agripalma se prepara habitualmente añadiendo una cucharadita de hojas a
una taza (350 mi) de agua hirviendo; la infusión que resulta se toma dos
veces al día y tiene un gusto amargo y desagradable (se puede añadir miel,
limón u otros aromatizantes para hacerlo más aceptable). La agripalma
también puede presentarse en forma de tintura. La dosis habitual es de 1
ml (39 gotas), tres veces al día.
Precauciones
Las
mujeres embarazadas no deben tomar agripalma debido a sus acciones sobre
el útero. Aquéllas que tienen una menstruación abundante deben
evitarla.
Cualquier
persona con un trastorno cardíaco o que esté tomando medicación para
tratar un trastorno del corazón debe consultar antes con un médico.
Las
personas que están recibiendo medicamentos para trastornos tiroideos
también deben consultar con el médico antes de tomar esta planta.
Efectos secundarios
La
agripalma tiene una larga historia de uso sin ningún efecto secundario
negativo cuando se toma por vía oral en forma de infusión o tintura; sin
embargo, algunas personas pueden presentar una erupción cutánea cuando
manipulan las hojas de la planta.
Interacciones
Existen
pocos estudios científicos sobre las interacciones de la agripalma. Sin
embargo, como se ha comentado antes, las personas que están tomando
medicamentos para el corazón, el tiroides u otras enfermedades
importantes deben consultar con el médico. Esta planta se ha empleado en
diversas mezclas durante siglos sin interacciones conocidas.
fuente: aqui
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